Кога беше усвоен новиот План за раст за Западен Балкан со цел да се истакнат некои од предностите на членството уште пред официјалниот пристап во ЕУ, посебен дел се занимаваше со дигиталната поврзаност, односно интернетот.
Целта на иницијативата „Бесплатен Wi-Fi за Западен Балкан“ е да обезбеди бесплатен безжичен интернет на јавни места, како што се плоштади, паркови, библиотеки, училишта и други јавни простори, во земјите од Западен Балкан – Србија, Црна Гора, Босна и Херцеговина, Македонија, Албанија и Косово.
Обезбедувањето полесен пристап до Интернет е особено важно во руралните и помалку развиените области.
Ова ќе помогне во развојот на дигиталните услуги, како што се е-влада, е-образование и е-здравство, а обезбедувањето туристички локации со бесплатен интернет привлекува повеќе туристи.
Бидејќи компаниите и дигиталните јавни услуги заостануваат во усвојувањето на дигитални решенија, дигиталната трансформација може да го зголеми економскиот раст.
Иницијативата е поддржана од Европската Унија преку програми за подобрување на дигиталната инфраструктура во регионот.
Финансирањето и техничката поддршка доаѓаат од фондовите на ЕУ и други меѓународни организации, како што се GIZ (Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit) и RCC (Регионален совет за соработка).
Wi-Fi мрежите се поставени во соработка со локалните власти и во согласност со потребите на заедниците, а благодарение на оваа програма, околу 500 општини од Западен Балкан ќе можат да бидат опремени со Wi-Fi.
Во Белград, на пример, бесплатен интернет е достапен на прометни локации како што се улицата Кнез Михаилова, Трг Република или Ада Циганлија, во Нови Сад на Петроварадинската тврдина и други туристички атракции.
Слични мрежи се имплементирани и во други земји од Западен Балкан, вклучувајќи ги плоштадите и парковите во Скопје, Подгорица, Сараево и Приштина.
Планот за раст за Западен Балкан има за цел да поддржи долгорочно економско закрепнување, зелени и дигитални транзиции и регионално поврзување.
Иако светот брзо се трансформира дигитално, особено по пандемијата, кога луѓето поминуваа повеќе време на купување преку Интернет, економиите на Западен Балкан заостануваат зад просекот на ЕУ во овие области. Исто така, напредокот во регионот не е униформен. Ова особено се однесува на покриеноста со широкопојасен интернет и 5G мрежите.
Иницијативата WiFi4WB (Wi-Fi за Западен Балкан) сака жителите на регионот да бидат подобро поврзани, а фокусот е и на интеграцијата на Западен Балкан на паневропскиот дигитален пазар.
Како што беше посочено, создавањето на кохезивен регионален пазар го поттикнува економскиот раст, отвора нови работни места, промовира иновации и го подготвува регионот за интеграција во единствениот дигитален пазар на ЕУ.еуправозато
